Treinador: Michel Preud'homme
Jogador-chave: Refaelov
O Club Brugge qualificou-se para os dezasseis avos de final
da Liga Europa.
Depois de disputar as quatro primeiras fases de grupos da
Liga Europa, entre 2009/2010 e 2012/2013, o Club Brugge falhou a qualificação
para a quinta, na época anterior, ao ser eliminado na terceira pré-eliminatória
pelo Slask Wroclaw.
Foi precisamente nessa fase que o percurso desta época na
Liga Europa começou. O adversário era o Brondby, e desta vez o Club Brugge
qualificou-se com facilidade, vencendo primeiro em casa por 3-0 e depois na
Dinamarca por 2-0. Já tinha superado esta fase, mas ainda tinha de ultrapassar
mais uma para chegar à fase de grupos. O adversário era agora o Grasshopper, já
não foi tão fácil, mas o Club Brugge venceu novamente os dois jogos, primeiro
na Suíça por 2-1, e depois em casa por 1-0.
Atingida a fase de grupos, era agora necessário fazer melhor
que na última participação, em 2012/2013, onde o Club Brugge foi último
classificado.
O primeiro jogo, um empate 0-0 em casa contra o Torino, era
um arranque melhor que em 2012/2013, onde começou por perder 0-4 em França
contra o Bordéus.
No jogo seguinte, na Finlândia contra o HJK Helsínquia,
venceu por 3-0. Foi a maior vitória do Club Brugge na história da Liga Europa,
e em apenas dois jogos já tinha conseguido tantos pontos quantos os que
conseguiu em 2012/2013.
No terceiro jogo voltou a empatar em casa, desta vez 1-1
contra o FC Copenhaga, num jogo em que sofreu primeiro um golo já perto do fim,
mas ainda conseguiu empatar com um golo de Víctor Vázquez. Manteve-se um ponto à frente do FC Copenhaga,
mas estava agora a dois pontos do líder Torino.
O próximo jogo era na Dinamarca, se perdesse seria
ultrapassado. Só que esta jornada foi perfeita para o Club Brugge. Venceu por
4-0, superando a vitória por 3-0 na Finlândia cerca de um mês antes (na
diferença de golos, e também porque foi contra o cabeça-de-série do grupo, não
contra a equipa teoricamente mais fraca). E além disso o Torino perdeu na
Finlândia, portanto o Club Brugge subiu ao primeiro lugar do grupo.
Se ganhasse o próximo jogo, em Itália, garantiria o primeiro
lugar do grupo. Para quem ganhou por 3-0 na Finlândia e por 4-0 na Dinamarca,
ganhar em Itália não parecia tão improvável.
No entanto, o Club Brugge voltou a empatar 0-0, suficiente
para se manter no primeiro lugar, mas ainda sem o primeiro lugar garantido, nem
sequer a qualificação.
Para se qualificar só precisava de não perder o último jogo,
em casa contra o HJK Helsínquia. Mas se um empate era suficiente para manter a
vantagem sobre o HJK Helsínquia, uma vitória era necessária para manter o
primeiro lugar, independentemente do que o Torino fizesse no outro jogo.
O Club Brugge venceu, mas não foi fácil como nas outras duas
vitórias. Venceu apenas por 2-1, com o golo da vitória a ser marcado já perto
do fim.
O jogador-chave foi Refaelov, que marcou um hat-trick na
vitória por 4-0 na Dinamarca, e marcou ainda o golo da vitória no último jogo
contra o HJK Helsínquia, que garantiu o primeiro lugar.
Nos dezasseis avos de final o Club Brugge irá defrontar
outra equipa dinamarquesa, o AaB Aalborg. Há muito tempo que o Club Brugge não
atinge os oitavos de final, a última vez foi em 2003/2004, quando eliminou o
Debrecen nos dezasseis avos de final da Taça UEFA. Desde então esteve nos dezasseis
avos de final por mais três vezes mas foi sempre eliminado (Roma em 2006,
Valência em 2010 e Hannover 96 em 2012). O que terá mais importância, os bons
resultados desta época contra equipas dinamarquesas (Brondby e FC Copenhaga),
ou esta barreira dos dezasseis avos de final intransponível nos últimos 10
anos?
