Treinador: Marcelino
Jogador-chave: Vietto
O Villarreal qualificou-se para os dezasseis avos de final
da Liga Europa.
No playoff da Liga Europa, eliminou facilmente o Astana, com
uma vitória por 3-0 fora e outra por 4-0 em casa.
Na fase de grupos começou com um empate 1-1 na Alemanha
contra o Borussia Monchengladbach. Não foi uma vitória, mas não deixou de ser
um bom resultado, um empate fora contra o adversário teoricamente mais forte do
grupo.
Seguiu-se uma vitória por 4-0 em casa contra o Apollon. Foi a
segunda vez que o Villarreal ganhou por quatro golos de diferença na Liga Europa,
a anterior foi em 2011, nos quartos de final contra o Twente, em que venceu por
5-1.
Na terceira jornada voltou a jogar em casa e voltou a marcar
quatro golos, ganhou ao FC Zurique por 4-1. A meio da fase de grupos o
Villarreal liderava o Grupo A com cinco pontos, dois de vantagem sobre o
Borussia Monchengladbach, quatro de vantagem sobre o Apollon e seis de vantagem
sobre o FC Zurique.
Se ganhasse o próximo jogo contra o FC Zurique, e o Apollon
voltasse a perder contra o Borussia Monchengladbach, o Villarreal ficaria logo
qualificado para os dezasseis avos de final ao fim de apenas quatro jornadas.
O Apollon até perdeu novamente contra o Borussia
Monchengladbach, só que o Villarreal perdeu na Suíça, por 2-3. Foi ultrapassado
pelo Borussia Monchengladbach, e ficou com apenas três pontos de vantagem sobre
o FC Zurique (e vantagem no confronto direto).
Ainda assim, bastava-lhe vencer um dos dois últimos jogos
para se qualificar. No jogo seguinte, em casa contra o Borussia
Monchengladbach, empatou 2-2. Não conseguiu recuperar o primeiro lugar, e tinha
agora o FC Zurique a apenas um ponto de distância.
Se o FC Zurique ganhasse o último jogo e o Villarreal não
ganhasse, o Villarreal seria eliminado.
Só que o Villarreal fez a sua parte, venceu o Apollon no
Chipre por 2-0. E mesmo se não tivesse vencido ter-se-ia qualificado porque o
FC Zurique perdeu na Alemanha.
O jogador-chave foi Vietto, a contratação mais cara do
Villarreal, que marcou três golos e fez três assistências em seis jogos, incluindo
um golo e uma assistência em cada um dos últimos dois jogos, estando assim
envolvido nos últimos quatro golos que o Villarreal marcou.
Nos dezasseis avos de final o Villarreal irá defrontar o FC
Salzburgo. Já se defrontaram na fase de grupos em 2009/2010 e o FC Salzburgo
ganhou os dois jogos. Ambas as equipas avançaram para a fase seguinte. Desta
vez apenas uma continuará, a outra será eliminada.
