Treinador: Vitezslav Lavicka
Jogador-chave: Lafata
O Sparta Praga foi eliminado no Grupo I da Liga Europa.
Começou nas pré-eliminatórias da Liga dos Campeões, onde
atingiu pela última vez a fase de grupos em 2005/2006. Desde então, incluindo
esta época já esteve por mais cinco vezes nas pré-eliminatórias, mas foi sempre
eliminado.
Em 2007/2008 foi eliminado pelo Arsenal, em 2008/2009 e
2009/2010 pelo Panathinaikos, e em 2010/2011 pelo Zilina.
Desta vez foi eliminado na terceira pré-eliminatória pelo
Malmo. Ganhou o primeiro jogo em casa por 4-2, mas depois perdeu na Suécia por
0-2.
Ainda teve de disputar um playoff para chegar à fase de
grupos da Liga Europa, contra o Zwolle. Empatou 1-1 na Holanda e depois ganhou
em casa por 3-1.
Apesar do fraco historial em fases de qualificação (além das
eliminações em pré-eliminatórias da Liga dos Campeões, há ainda mais em
pré-eliminatórias da Taça UEFA/Liga Europa), o Sparta Praga tinha ultrapassado
a fase de grupos da Liga Europa nas últimas duas vezes.
Começou com uma derrota em Itália contra o Nápoles, por 1-3.
Em 2012/2013 também tinha começado com uma derrota em França contra o Lyon.
Seguiu-se uma vitória em casa contra o Young Boys, por
3-1.Em 2012/2013 também tinha vencido o segundo jogo em casa por 3-1, contra o
Athletic Bilbau.
No terceiro jogo ganhou na Eslováquia ao Slovan Bratislava
por 3-0 (em 2012/2013 também tinha vencido o terceiro jogo). A meio da fase de grupos
o Sparta Praga, o Young Boys e o Nápoles estavam todos empatados com seis
pontos, e o Slovan Bratislava era o último classificado com zero.
Duas semanas depois o Sparta Praga derrotou novamente o
Slovan Bratislava, desta vez em casa por 4-0. Nunca antes o Sparta Praga tinha
vencido um jogo na Liga Europa por mais de dois golos de diferença, e agora já
tinha conseguido fazê-lo em dois jogos consecutivos. Também já tinha conseguido
em apenas quatro jogos tantos pontos quanto os que conseguira em 2010/2011 e em
2012/2013 em seis jogos. Nessas duas épocas nove pontos foram suficientes para
atingir os dezasseis avos de final, nesta não seriam.
O Sparta Praga estava com os mesmos pontos do Nápoles e com
três pontos de vantagem sobre o Young Boys. Se aumentasse esta vantagem sobre o
Young Boys estaria qualificado antes da última jornada. Só que empatou 0-0 em
casa contra o Nápoles, num jogo em que fez dois remates à trave, e o Young Boys
ganhou ao Slovan Bratislava, portanto a distância foi reduzida para apenas um
ponto.
O Sparta Praga ainda estava à frente do Young Boys, mas para
continuar à frente teria de não perder na Suíça. Aos 75 minutos sofreu um golo
de penalty, ainda teve oportunidades para empatar (Holek falhou uma
escandalosa), mas desperdiçou-as e o Young Boys marcou novamente em
contra-ataque já perto do fim.
Desta vez dez pontos não foram suficientes para que o Sparta
Praga atingisse os dezasseis avos de final. Faltou um cabeça-de-série mais
forte que o Nápoles. Em 2010/2011 e 2012/2013 o CSKA Moscovo e o Lyon
conseguiram 16 pontos cada, não perdendo pontos contra ninguém exceto contra o
Sparta Praga. Desta vez o Nápoles só conseguiu treze pontos e além de empatar
contra o Sparta Praga, também perdeu na Suíça. Esses três pontos foram a
diferença entre o Young Boys terminar acima ou abaixo do Sparta Praga.
