Sparta Praga

Treinador: Vitezslav Lavicka

Jogador-chave: Lafata

O Sparta Praga foi eliminado no Grupo I da Liga Europa.

Começou nas pré-eliminatórias da Liga dos Campeões, onde atingiu pela última vez a fase de grupos em 2005/2006. Desde então, incluindo esta época já esteve por mais cinco vezes nas pré-eliminatórias, mas foi sempre eliminado.

Em 2007/2008 foi eliminado pelo Arsenal, em 2008/2009 e 2009/2010 pelo Panathinaikos, e em 2010/2011 pelo Zilina.

Desta vez foi eliminado na terceira pré-eliminatória pelo Malmo. Ganhou o primeiro jogo em casa por 4-2, mas depois perdeu na Suécia por 0-2.

Ainda teve de disputar um playoff para chegar à fase de grupos da Liga Europa, contra o Zwolle. Empatou 1-1 na Holanda e depois ganhou em casa por 3-1.

Apesar do fraco historial em fases de qualificação (além das eliminações em pré-eliminatórias da Liga dos Campeões, há ainda mais em pré-eliminatórias da Taça UEFA/Liga Europa), o Sparta Praga tinha ultrapassado a fase de grupos da Liga Europa nas últimas duas vezes.

Começou com uma derrota em Itália contra o Nápoles, por 1-3. Em 2012/2013 também tinha começado com uma derrota em França contra o Lyon.

Seguiu-se uma vitória em casa contra o Young Boys, por 3-1.Em 2012/2013 também tinha vencido o segundo jogo em casa por 3-1, contra o Athletic Bilbau.

No terceiro jogo ganhou na Eslováquia ao Slovan Bratislava por 3-0 (em 2012/2013 também tinha vencido o terceiro jogo). A meio da fase de grupos o Sparta Praga, o Young Boys e o Nápoles estavam todos empatados com seis pontos, e o Slovan Bratislava era o último classificado com zero.

Duas semanas depois o Sparta Praga derrotou novamente o Slovan Bratislava, desta vez em casa por 4-0. Nunca antes o Sparta Praga tinha vencido um jogo na Liga Europa por mais de dois golos de diferença, e agora já tinha conseguido fazê-lo em dois jogos consecutivos. Também já tinha conseguido em apenas quatro jogos tantos pontos quanto os que conseguira em 2010/2011 e em 2012/2013 em seis jogos. Nessas duas épocas nove pontos foram suficientes para atingir os dezasseis avos de final, nesta não seriam.

O Sparta Praga estava com os mesmos pontos do Nápoles e com três pontos de vantagem sobre o Young Boys. Se aumentasse esta vantagem sobre o Young Boys estaria qualificado antes da última jornada. Só que empatou 0-0 em casa contra o Nápoles, num jogo em que fez dois remates à trave, e o Young Boys ganhou ao Slovan Bratislava, portanto a distância foi reduzida para apenas um ponto.

O Sparta Praga ainda estava à frente do Young Boys, mas para continuar à frente teria de não perder na Suíça. Aos 75 minutos sofreu um golo de penalty, ainda teve oportunidades para empatar (Holek falhou uma escandalosa), mas desperdiçou-as e o Young Boys marcou novamente em contra-ataque já perto do fim.

Desta vez dez pontos não foram suficientes para que o Sparta Praga atingisse os dezasseis avos de final. Faltou um cabeça-de-série mais forte que o Nápoles. Em 2010/2011 e 2012/2013 o CSKA Moscovo e o Lyon conseguiram 16 pontos cada, não perdendo pontos contra ninguém exceto contra o Sparta Praga. Desta vez o Nápoles só conseguiu treze pontos e além de empatar contra o Sparta Praga, também perdeu na Suíça. Esses três pontos foram a diferença entre o Young Boys terminar acima ou abaixo do Sparta Praga.