Treinador: Luciano Spalletti
Jogador-chave: Lombaerts
O Zenit ultrapassou a fase de grupos da Liga dos Campeões
pela 2ª vez em 4 participações.
Começou com uma derrota em Espanha, contra o Atlético
Madrid, por 1-3. Seguiu-se um empate em casa, contra o Áustria Viena, 0-0. O
Zenit jogou toda a segunda parte em inferioridade numérica, por expulsão de
Witsel. Ao fim da segunda jornada o Zenit tinha apenas um ponto, e estava no
último lugar do Grupo G.
Mas na jornada seguinte, em Portugal contra o FC Porto, a
maré mudou. Desta vez foi o Zenit que jogou não só uma parte, mas praticamente todo
o jogo em superioridade numérica: Herrera foi expulso logo aos 6 minutos! O
Zenit aproveitou para ganhar 1-0 e subir ao segundo lugar do grupo. Duas
semanas depois, na Rússia, 11 contra 11, não conseguiu melhor que um empate
1-1. Permanecia no segundo lugar do Grupo G, com cinco pontos, um de avanço
sobre o FC Porto (e vantagem no confronto direto), quatro de avanço sobre o
Áustria Viena, e sete de atraso sobre o Atlético Madrid.
Com o primeiro lugar já fora de alcance, restava ao Zenit
defender o segundo lugar. Com um empate 1-1 em casa contra o Atlético Madrid
quase o perdeu, mas o FC Porto não soube aproveitar a oportunidade e também só
conseguiu empatar contra o Áustria Viena. Ficou tudo como dantes, mas com menos
uma jornada para jogar, ou seja, agora o Áustria Viena já não podia alcançar o
Zenit nem o FC Porto, estes tinham pelo menos o terceiro lugar garantido, e a
luta pelo segundo lugar era agora a seguinte: O FC Porto só ultrapassaria o
Zenit se o FC Porto ganhasse ao Atlético Madrid e o Zenit não ganhasse ao
Áustria Viena.
O FC Porto não ganhou ao Atlético Madrid, perdeu, portanto a
qualificação do Zenit nunca esteve em risco, mas o Zenit também não fez a sua
parte, perdendo por 1-4 na Áustria.
O Zenit foi a pior equipa que alguma vez ultrapassou a fase
de grupos da Liga dos Campeões, nunca antes uma equipa se tinha qualificado com
apenas 6 pontos. O Nápoles, por exemplo, fez o dobro dos pontos e foi
eliminado. Pior que isso, a única vitória foi num jogo em que jogou
praticamente o jogo todo em superioridade numérica.
Mas tudo isto não implica que o Zenit será eliminado nos
oitavos de final pelo Borussia Dortmund. Fez o suficiente para passar. Do mesmo
modo que se tivesse ganho todos os jogos não implicaria que necessariamente
iria continuar a ganhar nos oitavos de final.
Os oitavos de final têm sido, no entanto, uma barreira
intransponível para o Zenit nos últimos anos, quer na Liga dos Campeões quer na
Liga Europa. A última vez que o Zenit foi mais longe foi em 2008, quando venceu
a Taça UEFA. Desde então já foi eliminado por quatro vezes nos oitavos de
final: na Taça UEFA em 2009 pela Udinese, na Liga Europa em 2011 pelo Twente,
na Liga dos Campeões em 2012 pelo Benfica, e na Liga Europa em 2013 pelo
Basileia.
