O Grupo C é um grupo fraco, com um estreante que é provavelmente a equipa mais fraca da Liga dos Campeões, duas equipas que habitualmente são eliminadas na fase de grupos e que época anterior tiveram ambas a sua pior participação de sempre, e uma equipa que quer ser uma das grandes da Europa mas ainda não fez o suficiente nem durante tempo suficiente para ter esse estatuto.
O Benfica irá jogar a Liga dos Campeões pela sexta época
consecutiva. Nas cinco anteriores, apenas por uma vez atingiu os oitavos de
final, em 2011/2012.
A época passada foi a pior da história do clube, ficou em
último lugar do grupo com apenas cinco pontos, e com apenas dois golos marcados
(segundo pior ataque da Liga dos Campeões).
O treinador é agora o estreante Rui Vitória, que sucede a
Jorge Jesus. Para melhorar o ataque da equipa, também foram contratados Jonas
(8 golos em 14 jogos pelo Valência), Mitroglou (11 golos em 27 jogos pelo
Olympiakos), e ainda Raúl Jiménez, que praticamente não jogou pelo Atlético
Madrid na época passada, mas foi a contratação mais cara custando 9M€, e agora
poderá defrontar o antigo clube.
Apesar de apenas ter atingido os oitavos de final da Liga
dos Campeões uma vez nas últimas cinco épocas, excluindo a última época o
Benfica conseguiu sempre redimir-se desses maus resultados na Liga dos Campeões
com boas campanhas na Liga Europa (meias finais em 2011, e finalista vencido em
2013 e 2014). Agora o objectivo principal será atingir os oitavos de final da
Liga dos Campeões. Será mais fácil para Rui Vitória fazer melhor que o
antecessor ficando num dos dois primeiros lugares do grupo, do que ficando em
terceiro e depois ter de atingir as meias finais ou a final da Liga Europa.
O Atlético Madrid tinha ranking suficiente para estar no pote
1 pelo método antigo, tinha até um ranking superior ao do Benfica. No entanto,
como não foi um dos campeões dos oito países com melhor ranking, pelo novo
método foi relegado para o pote 2.
Pelo método antigo não poderia defrontar o Benfica, estariam
ambas no pote 1, e em vez do Benfica defrontaria Manchester United, Paris
Saint-Germain, Juventus, Zenit, Bayer Leverkusen, Manchester City ou Shakhtar
Donetsk. O Benfica também, em vez do Atlético Madrid defrontaria um destes sete
adversários, ou ainda o Valência, que o Atlético Madrid evitaria por serem
ambos do mesmo país.
O Atlético Madrid tem muito em comum com o Benfica. Também o
Atlético Madrid começou a ter um ranking elevado com uma grande campanha na
Liga Europa depois de uma eliminação na fase de grupos da Liga dos Campeões, em
2009/2010 (se bem que essa época já não conta para o ranking actual, apenas as
cinco épocas seguintes), e tal como o Benfica também o Atlético Madrid jogou
duas finais da Liga Europa em pouco tempo (o Benfica consecutivamente em 2013 e
2014 e perdeu ambas, e o Atlético Madrid em 2010 e 2012 e venceu ambas).
Tem até ex-jogadores do Benfica, como Oblak, Siqueira e
Tiago, tal como o Benfica tem ex-jogadores do Atlético Madrid, Sílvio, Pizzi e
Raúl Jiménez.
O Atlético Madrid esteve muito activo no mercado,
contratando jogadores como Savic, Filipe Luís, Carrasco, Óliver Torres, Jackson
e Vietto, por um total de 116M€. Foi a terceira equipa da Liga dos Campeões que
mais gastou em contratações, atrás do Manchester City e Manchester United.
Também foi a terceira equipa da Liga dos Campeões que mais recebeu
em vendas de jogadores, atrás do FC Porto e Wolfsburgo. 88M€ por Miranda, Arda
Turan, Mario Suárez, Raúl García, Mandzukic e Raúl Jiménez.
Com estas alterações todas, estará mais forte ou mais fraco
que na época passada? Os resultados falarão por si, se bem que para o Atlético
Madrid é mais difícil fazer melhor que na época anterior que para as outras
equipas do grupo.
O Galatasaray foi a pior equipa da Liga dos Campeões na
época passada. Conseguiu apenas um ponto, e teve uma diferença de golos de -15
(o APOEL também teve apenas um ponto mas com uma diferença de golos de apenas
-11).
Foi a pior participação do Galatasaray na história da Liga
dos Campeões, apenas a segunda vez em que não conseguiu vencer um único jogo (a
primeira tinha sido na estreia em 1993/1994 onde empatou dois jogos em vez de
apenas um).
Apesar da última época ter sido desastrosa, as duas
anteriores até tinham sido positivas, com o Galatasaray a atingir os oitavos de
final da Liga dos Campeões em ambas, e até mesmo os quartos de final em
2012/2013.
O Galatasaray é a equipa do grupo com mais experiência na
Liga dos Campeões: 315 jogos, contra 307 do Atlético Madrid, 258 do Benfica e 0
do Astana.
Da primeira vez que conseguiu ultrapassar a fase de grupos
da Liga dos Campeões, em 2000/2001 e 2001/2002, fê-lo por duas épocas consecutivas
e depois teve de aguardar doze anos até conseguir fazê-lo novamente, outra vez
por duas épocas consecutivas. Será este o segundo ano de mais doze anos até à
próxima qualificação, ou desta vez será diferente e o Galatasaray poderá
qualificar-se para os oitavos de final pela terceira vez em quatro épocas,
ocultando a pior época de sempre pelo meio?
O Astana é um dos três estreantes na Liga dos Campeões em
2015/2016, o único que teve de disputar pré-eliminatórias (três) para lá
chegar, e a primeira equipa do Cazaquistão na história da Liga dos Campeões.
Começou por eliminar o Maribor, com uma derrota por 0-1 na
Eslovénia seguida de uma vitória por 3-1 em casa. O Maribor participou na Liga
dos Campeões na época passada, onde conseguiu empates contra o Sporting,
Schalke 04 e Chelsea.
Na eliminatória seguinte o adversário foi o HJK Helsínquia.
O Astana empatou 0-0 na Finlândia e esteve a perder por 0-2 em casa, mas
conseguiu recuperar para 3-2. Só que o jogo ainda não tinha acabado, primeiro
Twumasi foi expulso, depois o HJK Helsínquia empatou a poucos minutos do fim,
mas mesmo em inferioridade numérica o Astana conseguiu marcar o quarto golo e
qualificar-se.
Finalmente, o último adversário foi o APOEL, e desta vez o
Astana jogou primeiro em casa. Venceu por 1-0, e na segunda mão, no Chipre, o
APOEL até marcou primeiro, mas a poucos minutos dos 90, Maksimovic evitou o
prolongamento com um golo que qualificou o Astana.
Tal como o Maribor, também o APOEL tinha estado na Liga dos
Campeões na época passada. E o HJK Helsínquia tinha estado na Liga Europa, onde
ganhou ao Torino e ao FC Copenhaga. O Astana eliminou três adversários fortes
para se qualificar.
Só que os próximos três adversários serão muito mais fortes.
Provavelmente o Astana perderá os seis jogos e as outras equipas disputarão os
três primeiros lugares entre elas.
Tal não seria novidade para o seu treinador Stanimir Stoilov,
que na sua anterior experiência na Liga dos Campeões, em 2006/2007 pelo Levski
Sófia, perdeu todos os jogos contra o Barcelona, Chelsea e Werder Bremen.
Talvez o Astana consiga não perder os seis jogos, mas
dificilmente conseguirá evitar o último lugar do grupo.
Previsão:
1. Atlético Madrid
2. Benfica
3. Galatasaray
4. Astana
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