O Villarreal é a única equipa do grupo que não teve de disputar as pré-eliminatórias. Na época passada atingiu os oitavos de final, onde foi eliminado pelo futuro vencedor, o Sevilha.
Esta época substituiu 12 jogadores, e o ataque é totalmente novo. Os novos avançados, Soldado (Tottenham por 16M€), Léo Baptistão (Atlético Madrid), Bakambu (Bursaspor por 7,5M€) e Adrián López (FC Porto) são provavelmente melhores que os anteriores. Saíram Uche (3,5M€ para o Tigres UANL), Vietto (20M€ para o Atlético Madrid), Giovani (7M€ para o LA Galaxy), Naranjo (Huelva) e Gerard (1,5M€ para o Espanhol).
As restantes contratações foram Aréola (Paris Saint-Germain), Barbosa (Sevilha), Pablo Íñiguez (Girona), Bonera (AC Milão), Denis Suárez (Barcelona), Rodrigo Hernández, Samuel Castillejo (8M€ ao Málaga) e Samu (8M€ ao Málaga). As restantes saídas foram Juan Carlos (Albacete), Dorado (Rayo Vallecano), Puerto (Lugo), Moi Gómez (Getafe), Marcos (Lugo), Cheryshev (Real Madrid) e Campbell (Arsenal).
O Villarreal gastou 40,5M€ em contratações e recebeu 32M€ em vendas, ultrapassando já claramente os valores da época anterior, onde gastou apenas 13,7M€ e recebeu apenas 16,5M€.
Conseguirá também ultrapassar os resultados desportivos da época anterior?
O Villarreal ultrapassou sempre a fase de grupos da Liga Europa nas três participações anteriores, e deverá fazê-lo novamente. Depois até onde poderá ir dependerá dos adversários. Ganhar o grupo em princípio aumentará as hipóteses de ir mais longe, se bem que o Villarreal não ganhou o seu grupo na época passada e mesmo assim atingiu os oitavos de final, enquanto que o vencedor do grupo do Villarreal se ficou pelos dezasseis avos de final.
O Viktoria Plzen está de volta à Liga Europa, após uma época decepcionante onde foi eliminado prematuramente nas pré-eliminatórias pelo Petrolul.
Agora voltou a ser eliminado nas pré-eliminatórias, mas como começou na Liga dos Campeões, teve uma segunda oportunidade na Liga Europa. Na Liga dos Campeões conseguiu vencer em Israel o Maccabi Telavive por 2-1, em casa a 15 minutos do fim estava empatado 0-0, mas deitou tudo a perder sofrendo dois golos no fim do jogo.
No playoff da Liga Europa não facilitou, derrotando o Vojvodina com duas vitórias, primeiro em casa por 3-0 e depois na Sérvia por 2-0.
Agora o Viktoria Plzen tentará estar nos dezasseis avos da Liga Europa pela quarta vez em cinco épocas. Da única vez que esteve na fase de grupos da Liga Europa venceu o grupo, à frente do campeão Atlético Madrid. Nas outras duas presenças nos dezasseis avos de final da Liga Europa começou na fase de grupos da Liga dos Campeões, onde ficou em terceiro lugar.
O novo treinador Karel Krejci não foi responsável pela eliminação contra o Maccabi Telavive, entrou apenas a partir dos jogos contra o Vojvodina. Mas conseguirá fazer esquecer o lendário Pavel Vrba, responsável por quase todos os sucessos do clube nas últimas épocas?
O Rapid Viena irá disputar a fase de grupos da Liga Europa pela quinta vez em sete épocas.
Tal como o Viktoria Plzen, também começou nas pré-eliminatórias da Liga dos Campeões, mas o percurso foi completamente diferente. O Viktoria Plzen estava na zona mais fácil, e o Rapid Viena estava na zona mais difícil. O Viktoria Plzen venceu a primeira mão e depois desperdiçou a vantagem em casa, e o Rapid Viena começou mal em casa mas depois conseguiu recuperar.
O que o Rapid Viena fez merece ser explicado mais detalhadamente: ao intervalo da primeira mão, estava a perder em casa contra o Ajax por 0-2, mas na segunda parte conseguiu recuperar para 2-2, mesmo jogando em inferioridade numérica os últimos 30 minutos. Ainda assim foi em desvantagem para a Holanda, onde pagou ao Ajax na mesma moeda, e ao intervalo já vencia por 2-0, mas o Ajax também conseguiu empatar o jogo e a eliminatória. Mas dois minutos depois do empate, o Rapid Viena marcou novamente, o que obrigava o Ajax a marcar mais dois golos. Não marcou mais nenhum e o Rapid Viena avançou para a ronda seguinte.
Contra o Shakhtar Donetsk perdeu a primeira mão em casa, por 0-1, e na segunda mão quase conseguiu nova recuperação, estando durante breves momentos a vencer por 2-1 na Ucrânia, mas o resultado final de 2-2 enviou o Rapid Viena para a Liga Europa.
Nas quatro participações anteriores na Liga Europa nunca conseguiu passar da fase de grupos. Desta vez será diferente?
Desde o playoff contra o Shakhtar Donetsk, o Rapid Viena vendeu o avançado Beric para o Saint-Étienne por 5,5M€, e contratou para o substituir Jelic, do Zilina por 0,8M€. Jelic marcou já esta época nas pré-eliminatórias da Liga Europa 7 golos em 8 jogos, mas contra adversários mais fortes será difícil manter estes números.
O Rapid Viena sempre conseguiu resultados impressionantes em pré-eliminatórias (eliminou o Aston Villa duas vezes, e o PAOK), a impressionante recuperação contra o Ajax não é nada de novo. Novidade seria ver o Rapid Viena nos dezasseis avos de final da Liga Europa.
O Dínamo Minsk teve de ultrapassar três pré-eliminatórias, dois prolongamentos um desempate por penalties para regressar à fase de grupos da Liga Europa.
A primeira pré-eliminatória foi a mais simples, empatou 1-1 na Bulgária contra o Cherno More e depois venceu em casa por 4-0. Na eliminatória seguinte venceu o FC Zurique na Suíça por 1-0, mas em casa ao fim de 90 minutos perdia por 0-1, e só conseguiu qualificar-se no prolongamento, com um golo de Beciraj aos 118 minutos.
E porque eliminar outra equipa que também esteve na Liga Europa da época anterior pelos vistos não foi suficiente, o último adversário foi o FC Salzburgo, equipa que não só esteve na Liga Europa como também venceu o seu grupo!
O Dínamo Minsk venceu a primeira mão em casa, por 2-0, e na Áustria ao fim de 90 minutos perdia por 0-2, levando o jogo para prolongamento e depois para os penalties. O FC Salzburgo até marcou os seus dois primeiros penalties e o Dínamo Minsk falhou o segundo, mas depois Gutor defendeu os três penalties seguintes do FC Salzburgo, o Dínamo Minsk não voltou a falhar, e qualificou-se para a fase de grupos.
Na época anterior o Dínamo Minsk só venceu o último jogo, quando já era tarde demais e já estava eliminado. Desta vez conseguirá vencer novamente, e mais cedo, para disputar um dos dois primeiros lugares com as outras equipas do grupo?
Previsão:
1. Villarreal
2. Viktoria Plzen
3. Rapid Viena
4. Dínamo Minsk
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