O Tottenham irá participar na Liga Europa pela quinta época consecutiva.
A estreia, em 2011/2012, foi a pior época, onde não conseguiu ultrapassar a fase de grupos, ficando em terceiro lugar atrás do PAOK e do Rubin Kazan. A época seguinte foi a melhor, ou pelo menos foi aquela em que foi mais longe, até aos quartos de final. Ficou em segundo lugar no grupo, atrás da Lazio e à frente do Panathinaikos e Maribor, e depois eliminou o Lyon e o Inter de Milão, sendo depois eliminado pelo Basileia nos penalties.
Em 2013/2014 o desempenho na fase de grupos foi perfeito (seis vitórias em seis jogos), e depois o Tottenham eliminou o Dnipro nos dezasseis avos de final, mas foi eliminado nos oitavos de final pelo Benfica. Foi a única época em que venceu o grupo, ganhou mais jogos, teve a melhor diferença de golos... mas foi eliminado mais cedo que na época anterior. E na última época foi eliminado ainda mais cedo, logo nos dezasseis avos de final, após ficar em segundo lugar no grupo, atrás do Besiktas. Foi eliminado pela Fiorentina.
Se continuar a ser eliminado cada vez mais cedo, desta vez nem passará da fase de grupos.
O Tottenham gastou 72M€ em contratações, mas também conseguiu 58,8M€ a vender. Foram contratados Trippier (4,9M€ ao Burnley), Wimmer (7M€ ao FC Colónia), Alderweireld (16M€ ao Atlético Madrid), Son Heung-Min (30M€ ao Bayer Leverkusen), Alli (MK Dons), Pritchard (Brentford), Carroll (Swansea) e Njié (14,1M€ ao Lyon). Saíram Kaboul (4,3M€ para o Swansea), Chiriches (7M€ para o Nápoles), Paulinho (14M€ para o Guangzhou Evergrande), Capoue (8,9M€ para o Watford), Stambouli (8,6M€ para o Paris Saint-Germain), Soldado (16M€ para o Villarreal) e Adebayor.
Teoricamente terá a melhor equipa do grupo e deverá vencê-lo, mas teoricamente teve sempre a melhor equipa do grupo nas quatro épocas anteriores e apenas por uma vez conseguiu vencê-lo.
O Anderlecht está de volta à fase de grupos da Liga Europa, após três épocas a disputar a fase de grupos da Liga dos Campeões.
O Anderlecht pode ser fraco a disputar a fase de grupos da Liga dos Campeões (eliminado nas últimas oito vezes, sempre em último lugar excepto na época passada), mas é, ou pelo menos era, forte a disputar a fase de grupos da Liga Europa: nas três vezes anteriores qualificou-se sempre para a fase seguinte, em duas delas venceu mesmo o grupo, da última vez vencendo os jogos todos.
Na época passada regressou à Liga Europa a partir dos dezasseis avos de final, por ter ficado em terceiro lugar no grupo da Liga dos Campeões. Foi logo eliminado pelo Dínamo Moscovo.
O Anderlecht trocou sete jogadores da época passada: saíram Rolando (FC Porto), Mbemba (12M€ para o Newcastle), Colin (1,5M€ para o Brentford), Vanden Borre, Cyriac (KV Oostende), Mitrovic (18,5M€ para o Newcastle) e Kabasele (De Graafschap). Entraram Boeckx (Antuérpia), Obradovic (Malines por 2,5M€), Gillet (Bastia), Mbodji (Genk por 4,5M€), Mahmoud Hassan (Al Ahly por 1M€), Ezekiel (Al Arabi por 0,5M€) e Okaka (Sampdoria por 3M€).
Esta poderá ser a pior época do Anderlecht na Liga Europa, onde pela primeira vez não atingirá os dezasseis avos de final. Mas na época passada já conseguiu surpreender ficando à frente do Galatasaray, talvez consiga surpreender novamente ficando num dos dois primeiros lugares do grupo.
O Mónaco irá estrear-se na Liga Europa. Participou pela última vez na antiga Taça UEFA em 2005/2006, e depois esteve ausente por quase uma década.
Também esteve ausente da Liga dos Campeões por quase uma década, a última participação tinha sido em 2004/2005, mas na época passada regressou em grande, vencendo um grupo com Bayer Leverkusen, Zenit e Benfica, e depois eliminando o Arsenal nos oitavos de final, sendo eliminado pela Juventus nos quartos de final.
E agora, também regressará em grande à Taça UEFA/Liga Europa?
Esta época começou nas pré-eliminatórias da Liga dos Campeões. Na primeira eliminou o Young Boys facilmente, com uma vitória por 3-1 na Suíça e outra por 4-0 em casa. Na seguinte, contra o Valência, perdeu em Espanha por 1-3, e venceu em casa por 2-1, mas não foi suficiente para regressar à fase de grupos da Liga dos Campeões, caindo assim para a fase de grupos da Liga Europa.
O Mónaco pode não ter sido capaz de regressar à Liga dos Campeões esta época, mas numa coisa já superou todas as equipas da Liga dos Campeões e da Liga Europa: conseguiu 145M€ a vender jogadores!
Da época passada saíram Stekelenburg (Fulham), Seydou Sy, Caillard (Clermont Foot), Kurzawa (25M€ para o Paris Saint-Germain), Abdennour (20M€ para o Valência), Kondogbia (30M€ para o Inter de Milão), Matheus (Fluminense), Alain Traoré (Lorient), Ferreira-Carrasco (20M€ para o Atlético Madrid), Berbatov (PAOK), Germain (Nice) e Martial (50M€ para o Manchester United).
Com tantas saídas, o Mónaco estará mais fraco que na época passada? Não necessariamente. As contratações foram boas. Mas será difícil comparar as duas épocas para decidir se está mais forte ou mais fraco, porque as competições são diferentes. Por exemplo, se atingir as meias finais, será melhor ou pior que atingir os quartos de final da Liga dos Campeões na época anterior?
Mesmo ultrapassar a fase de grupos não será fácil. O Tottenham e o Anderlecht têm melhores resultados que o Mónaco nos últimos cinco/dez anos, "perdendo" apenas na última época. E o Qarabag na época passada não foi o saco de pancada que se esperaria, lutando pela qualificação até ao último minuto.
O Qarabag irá jogar a fase de grupos da Liga Europa pela segunda época consecutiva.
Até agora repetiu o percurso que teve na época anterior. Começou nas pré-eliminatórias da Liga dos Campeões, onde eliminou o primeiro adversário, o Rudar Pljevlja, com um empate 0-0 em casa e uma vitória por 1-0 no Montenegro (na época anterior o primeiro adversário foi o Valletta).
Depois foi eliminado na ronda seguinte pelo Celtic, caindo para a Liga Europa. Perdeu 0-1 na Escócia e empatou 0-0 em casa. O Celtic também acabou na Liga Europa, caindo na ronda seguinte (na época anterior foi eliminado pelo FC Salzburgo, que também acabou na Liga Europa caindo na ronda seguinte).
Finalmente, no playoff da Liga Europa eliminou o Young Boys, com uma vitória por 1-0 na Suíça e outra por 3-0 em casa. Tudo se tornou mais fácil na segunda mão quando Von Bergen foi expulso logo aos quatro minutos, e o Qarabag marcou de penalty, aumentando a vantagem e ficando a jogar em superioridade numérica durante praticamente o jogo todo (na época anterior eliminou o Twente, mas com dois empates, 0-0 em casa e 1-1 fora).
E agora, na época passada conseguiu seis pontos na fase de grupos, lutando pela qualificação até ao último minuto. Conseguirá fazê-lo novamente?
Previsão:
1. Mónaco
2. Tottenham
3. Anderlecht
4. Qarabag
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