O Basileia vai reencontrar o seu antigo treinador e um adversário que já defrontou esta época, e não será agradável.
Tinha de disputar duas pré-eliminatórias da Liga dos Campeões para chegar à fase de grupos, onde já deveria estar directamente. Se fosse na próxima época, o simples facto de ser campeão suíço já seria suficiente para se qualificar directamente, mas esta época ainda não.
O primeiro adversário foi o Lech Poznan, e o Basileia venceu por 3-1 na Polónia e por 1-0 em casa. O adversário seguinte era o Maccabi Telavive, que o Basileia já tinha eliminado por duas vezes em 2013/2014, primeiro nas pré-eliminatórias da Liga dos Campeões e depois nos dezasseis avos de final da Liga Europa.
Mas desta vez não foi tão simples, o Basileia sofreu um golo no último minuto da primeira mão em casa, o que fez com que fosse para Israel com uma desvantagem de 2-2 em vez de uma vantagem de 2-1. E na segunda mão até chegou a estar novamente em vantagem, mas o Maccabi Telavive marcou o golo do empate e o Basileia foi eliminado pelos golos marcados fora.
Agora vai reencontrar o Lech Poznan na fase de grupos da Liga Europa, e já aprendeu com o Maccabi Telavive que resultados passados não são garantia de resultados futuros.
O outro reencontro é com Paulo Sousa, que treinava o Basileia na época passada e agora treina a Fiorentina.
O novo treinador do Basileia é Urs Fischer, provavelmente o pior treinador do grupo. Além da eliminação para a Liga Europa, em duas participações anteriores, pelo FC Zurique e FC Thun, em doze jogos perdeu oito e nunca passou da fase de grupos.
Além de Paulo Sousa, também saíram Schar (4M€ para o Hoffenheim), Arlind Ajeti, Fabian Frei (3,6M€ para o Mainz), Derlis González (9,4M€ para o Dínamo Kiev), Hamoudi (Zamalek) e Streller. As contratações foram Lang (Grasshopper), Akanji (Winterthur), Hoegh (1,5M€ ao OB Odense), Bjarnason (2M€ ao Pescara), Kuzmanovic (2M€ ao Inter de Milão), Boetius (2M€ ao Feyenoord) e Janko (Sydney FC).
O Basileia continua a ter uma equipa capaz, mas dificilmente conseguirá alcançar o nível que teve nas épocas anteriores.
A Fiorentina foi a única equipa do grupo que se qualificou directamente.
Vincenzo Montella conseguiu grandes resultados nas últimas duas épocas, que serão difíceis de superar. Em 2013/2014 atingiu os oitavos de final, numa série de nove jogos sem perder que só foi interrompida na segunda mão contra a Juventus. E na época passada conseguiu chegar novamente aos oitavos de final, onde voltou a defrontar outra equipa italiana, a Roma, mas desta vez foi mais além, até às meias finais.
Paulo Sousa nunca conseguiu levar uma equipa às meias finais da Liga Europa (talvez o faça esta época), mas na época passada levou o Basileia aos oitavos de final da Liga dos Campeões. Na época anterior levou o Maccabi Telavive aos dezasseis avos de final da Liga Europa, e na época anterior levou o Videoton à fase de grupos da Liga Europa (onde derrotou o Sporting e o Basileia). Foram resultados impressionantes considerando as circunstâncias.
Quanto maior a equipa melhor o resultado. Agora que está numa equipa ainda maior (a Fiorentina é maior que o Basileia? O resultado deste grupo será uma resposta), até onde poderá ir? Até à final?
Além de trocar de treinador, a Fiorentina também trocou onze jogadores. Saíram Neto (Juventus), Richards (Manchester City), Savic (25M€ para a Fiorentina), Basanta (Monterrey), Pizarro (Santiago Wanderers), Lazzari (Carpi), Aquilani (Sporting), Vargas (Bétis), Gómez (Besiktas), Salah (Chelsea) e Joaquín (1,5M€ para o Bétis). Entraram Sepe (Nápoles), Gilberto (2M€ ao Botafogo), Astori (1,5M€ ao Cagliari), Roncaglia (Génova), Mario Suárez (15M€ ao Atlético Madrid), Vecino (Empoli), Blaszczykowski (1M€ ao Borussia Dortmund), Verdú (Baniyas), Diakhate, Kalinic (6M€ ao Dnipro) e Rebic (RB Leipzig).
Uma das características mais interessantes da Fiorentina na época passada era a facilidade com que alterava o sistema táctico de um jogo para o outro. Será que Paulo Sousa continuará a fazê-lo, ou será mais conservador e jogará sempre da mesma maneira?
A Fiorentina deverá vencer novamente o seu grupo, tal como nas duas épocas anteriores.
O Lech Poznan está de volta à fase de grupos da Liga Europa, depois de três épocas seguidas sempre a cair na terceira pré-eliminatória (em 2012 contra o AIK Estocolmo, em 2013 contra o Zalgiris e em 2014 contra o Stjarnan).
Desta vez voltou a cair na terceira pré-eliminatória, mas da Liga dos Campeões, contra o Basileia, tendo uma segunda oportunidade na Liga Europa. Antes disso já tinha eliminado o Sarajevo na ronda anterior, com duas vitórias, por 2-0 na Bósnia e por 1-0 em casa.
No playoff da Liga Europa eliminou o Videoton, com uma vitória por 3-0 em casa e outra por 1-0 na Hungria.
E agora, o que esperar do Lech Poznan? Que volte a qualificar-se para os dezasseis avos de final, tal como em 2010/2011, onde avançou num grupo com Manchester City, Juventus e FC Salzburgo? Ou que seja a equipa que depois disso foi eliminada por AIK Estocolmo, Zalgiris e Stjarnan?
O Lech Poznan não é o único com boas recordações da fase de grupos, o seu treinador Maciej Skorza também qualificou o Legia Varsóvia em 2011/2012 para os dezasseis avos de final, onde foi eliminado pelo Sporting de Ricardo Sá Pinto.
Da equipa do Lech Poznan de 2010/2011 sobram apenas os dois guarda-redes Buric e Kotorowski, e o defesa Kaminski. O Lech Poznan é o plantel mais inexperiente de todos as que estão na Liga Europa, com apenas 11 jogos.
O Belenenses vai estrear-se na fase de grupos da Liga Europa. A última vez que tinha participado nas competições europeias foi em 2007/2008, o adversário foi o Bayern Munique e o Belenenses foi logo eliminado com duas derrotas, por 0-1 na Alemanha e por 0-2 em casa.
Desta vez os adversários foram mais acessíveis. O primeiro foi o IFK Gotemburgo, e o Belenenses venceu por 2-1 em casa e empatou 0-0 na Suécia. O seguinte foi o Altach, e o Belenenses venceu por 1-0 na Áustria e empatou 0-0 em casa.
O seu treinador, Ricardo Sá Pinto, já esteve nas meias finais em 2011/2012, mas nunca ultrapassou uma fase de grupos. Entrou apenas a partir dos dezasseis avos de final, contra o Legia Varsóvia de Maciej Skorza, e ficou para a época seguinte mas saiu ao fim de dois jogos, não chegando a terminar a fase de grupos (empatou em casa com o Basileia e perdeu na Hungria com o Videoton).
O Belenenses não tem a capacidade do Sporting, o que poderá Ricardo Sá Pinto alcançar realisticamente? Conseguirá qualificar-se para os dezasseis avos de final?
Previsão:
1. Fiorentina
2. Basileia
3. Belenenses
4. Lech Poznan
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