Treinador: Paulo Sousa
Jogador-chave: Zahavi
O Maccabi Telavive não começou bem a Liga Europa, com um
empate 0-0 em casa contra o APOEL. No último minuto teve uma oportunidade
flagrante para ganhar o jogo, mas Itzhaki falhou um penalty. Era o sétimo jogo
consecutivo do Maccabi Telavive sem ganhar na Liga Europa, não tinham sido
capazes de ganhar um único jogo em 2011/2012.
Mas o ciclo de jogos sem vencer foi interrompido no jogo
seguinte, em França contra o Bordéus, com uma vitória por 2-1. Na jornada
seguinte perdeu na Alemanha contra o Eintracht Frankfurt, por 0-2, mas ainda
assim, no fim da primeira volta, o Maccabi Telavive estava no segundo lugar do
grupo com 4 pontos, um de avanço sobre o Bordéus e 3 sobre o APOEL.
Na quarta jornada o Maccabi Telavive venceu o Eintracht
Frankfurt por 4-2, e reduziu a sua desvantagem para os alemães para apenas 2
pontos, aumentou o avanço sobre o Bordéus para 4 pontos, e manteve os 3 pontos
de avanço sobre o APOEL.
Na quinta jornada, um empate 0-0 com o APOEL permitiu-lhe
manter os 3 pontos de avanço sobre os cipriotas, mas um confronto direto neutro
não lhes dava, ainda, a qualificação para os dezasseis avos de final. Era
necessário pontuar na última jornada contra o Bordéus, ou que o APOEL não fosse
capaz de vencer o último jogo. Ambos aconteceram e portanto o Maccabi Telavive
qualificou-se.
Paulo Sousa fez um extraordinário trabalho, numa equipa que
antes dele não foi capaz de ganhar um único jogo e fez apenas dois pontos,
agora ganhou três jogos e conseguiu 11 pontos!
O adversário do Maccabi Telavive nos dezasseis avos de final
será o Basileia, equipa que já os eliminou esta época nas eliminatórias da Liga
dos Campeões. Mas derrotas passadas não são garantia de derrotas futuras. O
contraexemplo mais famoso é provavelmente o da Alemanha Ocidental e da Hungria
no Mundial 1954. A Hungria derrotou a Alemanha Ocidental por 8-3 na fase de
grupos, mas voltaram a encontrar-se na final e foi a Alemanha Ocidental que
venceu por 3-2.
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